世界の代替医療は、日本と比べて多様な発展を見せており、その普及度や法的規制、社会的な認知度も国によって大きく異なります。
例えば、中国やインドといったアジア諸国では、伝統医学が長い歴史を持ち、西洋医学と並んで医療体系の一部として確立しています。
鍼灸や漢方、アーユルヴェーダなどは、病気の治療だけでなく、健康増進や予防医学にも広く活用されています。
これらの国々では、伝統医学の教育機関や研究機関が整備され、資格を持った専門家が医療現場で活躍しています。
また、公的医療保険の適用範囲も比較的広く、国民にとってアクセスしやすい医療となっています。
一方、欧米諸国では、代替医療は補完医療と呼ばれ、西洋医学を補完するものとして位置づけられることが多いです。
アメリカでは、国立補完統合衛生センターが設立され、代替医療に関する研究や情報提供が積極的に行われています。
ヨーロッパ諸国でも、代替医療の利用は広く普及しており、医師の処方箋に基づいて鍼灸やマッサージなどの治療を受けることができます。
日本においては、代替医療は西洋医学とは異なるものとして扱われる傾向があり、保険適用範囲も限定的です。
鍼灸やマッサージ、柔道整復といった一部の療法は、医療行為として認められていますが、その他の療法は民間療法として位置づけられ、法的規制や質の担保が十分ではありません。
近年、がん患者さんなどの生活の質の向上を目的とした統合医療への関心が高まってきており、西洋医学と代替医療を組み合わせた治療を提供する医療機関も増えてきています。